„W kwestii podróży kosmicznych, wszyscy jesteśmy niepełnosprawni” – powiedziała włoska astronautka Samantha Cristoforetti. Szefowie Europejskiej Agencji Kosmicznej (ESA) rozpoczęli pierwszą od 11 lat rekrutację nowych astronautów, ze szczególnym naciskiem na zachęcanie kobiet i osób niepełnosprawnych do dołączania do nowych zespołów dla których planowane są między innymi udział w misji na Księżyc, a w przyszłości na Marsa. Niepełnosprawność nie musi być ograniczeniem i powstrzymywać kandydatów przed udziałem w rekrutacji.
ESA oświadczyła niedawno, że chce zwiększyć różnorodność swoich załóg na wyprawy kosmiczne, ponieważ może pomieścić do 26 stałych i rezerwowych astronautów. Ze względu na zastosowanie coraz bardziej rozwiniętych technologii, funkcjonowanie w przestrzeni kosmicznej można ułatwić i przystosować dla każdego odpowiednio przygotowanego uczestnika wyprawy. Według nowych rekomendacji, kandydatów nie będzie ograniczać płeć lub niepełnosprawność, dlatego zarząd agencji podkreśla, że spodziewają się ogromnej liczby wniosków zgłoszeniowych do rekrutacji rozpoczynającej się 31 marca bieżącego roku. Jak podkreślają rekruterzy, kandydaci powinni być odpowiednio przygotowani fizycznie i psychicznie na złożony proces rekrutacji. Proces selekcji nowych członków załóg kosmicznych potrwa do października 2022roku.
ESA ostrzegła jednak, że spodziewa się bardzo dużej liczby podań podczas ośmiotygodniowej rekrutacji od 31 marca i stwierdziła, że kandydaci będą musieli przejść trudny proces selekcji. Wymagania dotyczące pracy astronauty w ESA obejmują posiadanie tytułu magistra nauk przyrodniczych, inżynierii, matematyki lub informatyki oraz trzyletnie doświadczenie podyplomowe. Dodatkowymi wymaganiami są oczywiście znajomość języka angielskiego oraz obywatelstwo jednego z krajów członkowskich. Wszystkich chętnych czeka sześcioetapowa rekrutacja, która pozwoli na wyłonienie najlepszych kandydatów. Dla szczęśliwej załogi, która przejdzie pomyślnie rekrutację prawdopodobnie zaplanowane są jeszcze wieloetapowe i skomplikowane szkolenia specjalistyczne. Według ESA planowane jest zatrudnienie 26 astronautów – sześciu na stałe i dwudziestu rezerwowych.
Możliwość wynoszenia projektów kosmicznych na wyższy poziom wymaga wspaniale funkcjonujących i różnorodnych zespołów. ESA zachęca kobiety do udziału w rekrutacji ze względu na znaczącą dominację mężczyzn w dotychczasowych załogach. Ponadto do udziału w procesie rekrutacji zachęcane są osoby, które dotknęła niepełnosprawność. Od kandydatów wymagane są przede wszystkim umiejętności wykonywania zadań oraz doświadczenie w podobnym obszarze.
Nowoczesna technologia, ale również walczenie z barierami w myśleniu i podejściu do realizacji projektów mogą wspomagać tworzenie zróżnicowanych i wartościowych zespołów, których nie będzie ograniczać płeć czy niepełnosprawność.